土壌検査キットはスキップしてください。 代わりに何をすべきかは次のとおりです。

庭をゼロから始める場合、または春の植栽に向けて庭の準備をする場合、土壌の状態を知ることが重要です。 特定の栄養素を含む肥料を追加すると、不足や不均衡を補うことができ、選択した植物の成長の可能性を最大限に高めることができます。

しかし、土壌に鉛が含まれている場合、あるいはそれ以上のものが含まれている場合はどうなるでしょうか?

家庭用土壌検査キットは数多く市販されており、この記事の調査を始めたとき、私たちが推奨できるものが見つかると期待していました。 残念ながら、私たちがテストしたキットはどれも複雑で乱雑で、多くの場合不正確でした。

代わりに、地域レベルであらゆる種類の農業問題を抱える人々を支援することを目的とした大学関連の社会奉仕組織である普及局の試験ラボに土壌サンプルを送ることをお勧めします。

庭の土を収集して拡張所に郵送する作業は、自宅で土壌検査を行うのに 1 時間以上かかるのと比べて、比較的迅速なプロセスです。 (郵送で購入できる土壌検査もありますが、私たちは特に自分で行う検査キットに焦点を当てて調査しました。) DIY 検査の結果と比較して、普及局の報告書ははるかに正確であるだけでなく、より徹底的です。土壌に関するあらゆる問題に関して。 また、成長させたいものに基づいて問題を修正する方法についてのより詳細な手順も提供します。

拡張局の土壌検査の費用は州によって若干異なります。 私たちが調査した州立大学が運営する研究室の研究費は無料から 50 ドルまでの範囲でしたが、私立大学が運営する研究室の一部では 90 ドルもの高額な研究室もありました。 (私たちが調査した最も高価な DIY キットは 40 ドルでした。) 結果が出るまで 7 ～ 10 日ほど待つ必要がありますが、専門的な分析を受け、次に取るべき具体的なステップに関する情報が得られるのであれば、多少待つ価値は十分にあると考えています。

私は 2019 年から Wirecutter で働いており、緊急時への備えや清掃について取り上げるほか、植物識別アプリのガイドも執筆しました。 私は植物犯罪に関するポッドキャストを主催し、PopSci でフリーランスのガーデニングに関するアドバイスのコラムを執筆しています。 私はコミュニティ ガーデンの植物委員会の委員長でもあり、土壌に何​​が含まれているかを調査する責任を負っています。

肥料のほとんどの袋には、窒素、リン、カリウム (農業の世界では「カリ」と呼ばれる) の元素略称である NPK ラベルが付いており、これらの数字は各栄養素の重量パーセントを表します。 土壌に何が含まれているかを知らずに、肥料を袋だけ購入し、それらの栄養素を地面に追加し始めると、植物に害を与えたり、さらにはより大きな環境破壊を引き起こしたりする可能性があります。 土壌検査の結果により、既存の土壌のバランスをとる NPK レベルの肥料を選択できます。

pH レベルに対処することも土壌調整の重要な要素です。 pH 検査は、私たちが発見したすべての土壌検査の一部であり、土壌検査キットのメーカーや地元のホームセンターから pH 検査を個別に購入することもできます。 (私たちはこれらの個々のオプションをテストしませんでした。) Cornell Cooperative Extension によると、ほとんどの植物は中性 pH の土壌で生育することを好みます。 pHレベルが高すぎたり低すぎたりすると、植物は栄養素を吸収できない可能性があります。 一般に、硫黄を添加して pH を下げるか、石灰を添加して pH を上げることができます。

私が確認したすべての普及局、および私が調べたすべての土壌検査キットの説明書では、数年ごとに土壌を検査することを推奨しています。 私のコミュニティガーデンでは毎年テストを行っています。

私はまず、オンラインで見つけた 112 個の土壌検査キットを調べました。 私は、確立された企業、テストの利用可能性、および手頃な価格 (100 ドル未満、ただしほとんどはその半分以下) に焦点を当ててリストを絞り込みました。 そして、土の採取方法や結果が判明した後の対応についてもテストで指導していることを確認しました。 テストでは少なくとも、NPK と pH レベルを測定する必要がありました。 この基準により、リストは 6 つの土壌検査キットにまで大幅に絞り込まれました。

キットが到着したとき、それらのいくつかは同一であることがわかりました。すべて Luster Leaf Products という会社からのものですが、パッケージ化された名前は異なります。 各モデルに対して少なくとも 2 つのテストを実行しました。 最初の実験では、各キットが事前に確立された NPK ラベルと高い pH を正確に識別できるかどうかを判断するために、対照として肥料と酢を使用しました。 2 つ目では、コミュニティ ガーデンの土壌サンプルに対して同じテストを実行しました。 すべてのテストで、酢の高い酸性度が正確に特定されました。