ンガクエは「ずっとシカゴ・ベアになるつもりだった」と語る

Spotrac.com によると、他の NFL チームがどこにお金を使っているかと比較して、シカゴ ベアーズがキャップ マネーをどこに使っているかを見てみましょう。

2022年12月17日、ミネアポリスのUSバンク・スタジアムで行われたミネソタ・バイキングス戦の試合後に祝うインディアナポリス・コルツのヤニック・ガコウエ選手（91歳）。

シカゴ・ベアーズはヤニック・ガコウエにとって2019年以来6チーム目となるが、これはベテランのパスラッシャーがキャリアを通じてクォーターバックを追い続けてきたことを考えると、これは高い数字である。

そのため、ベアーズと1年1050万ドルの契約を結んだ後、金曜日にハラス・ホールでンガクエが入団記者会見を行った際、今シーズンがうまくいった場合にシカゴを長期の本拠地にする意欲はあるかと尋ねられた。

ンガクエは手を上げた。

「私がここにいるのは、私にとって意味のあることだったと感じています」とンガクエは語った。 「実は手にクマのタトゥーを入れているんです。 それは、私が常にシカゴ・ベアになることを意図されていたというサインだったような気がします。」

ベアーズが昨シーズンリーグ最少の20サックを記録したユニットを後押しするためにパスラッシャーを切実に必要としていたという点では、それは確かに意図されていた。 彼らは、ラスベガス・レイダーズとインディアナポリス・コルツでの過去2シーズンで19 1/2サックを記録した選手を加えた。

ベアーズのコーチ、マット・エバーフラスは、ンガクエのスキルセットについて尋ねられたとき、「まずラッシュだけが際立っている」と語った。 「彼のスピードでエッジを捉えることができるだけでなく、レベルを取り戻すことができる強さと長さも併せ持つ。 多くの選手がそのスピードラッシュを持っていますが、そのラッシュを終えるにはトップで退屈することができなければなりません。 それは重要な部分であり、彼はそれを持っています。」

ンガクエとレイダースやコルツとのつながりは、ベアーズとの相性を見つけるのに一役買った。

ラスベガスでは、エバーフルスの指導者であり、ンガクエが「私の中に何かを感じた」と語るポジションコーチ、ロッド・マリネリの下でプレーした。 マリネッリはかつてンガクエに、自分には元ベアーズオールプロのジュリアス・ペッパーズと同じ特質がいくつかある、そして彼は「そのスキルセットを活用して世界に示すだけ」だと語った。

28歳のンガクエは、そこで現ベアーズディフェンスラインコーチのトラビス・スミスの下でもプレーした。 そして彼はラスベガスとインディアナポリスでベアーズのコーディネーター下であったガス・ブラッドリーと同様の守備スキームでプレーした。

ンガクエ氏は、スミス氏がシカゴにいることは移行に役立つはずだと語った。 そしてマリネッリとスミスはベアーズにガコウエの運営方法についての洞察を与えた。

「おそらく彼は練習中は全力で取り組んでおり、素晴らしいコンディションを保っているのだろう」とエバーフルスは語った。 「彼は自分の体にとても気を配っていて、あれほどハードにプレーできるよう、いかに素晴らしいコンディションを保っているかに気を配っている。 パスラッシュを本当にうまく、効果的にするには、パスラッシュを成功させなければなりません。そして、すべてをダウンさせなければなりません。 プレーオフをすることはできないし、それには絶好調であることが必要であり、そのメンタリティを持たなければならない。」

ンガクエは、ベアーズには適切な文化と歴史があり、異例のキャリアパスを経た自分にふさわしいと考えている。

身長6フィート2、体重246ポンドのディフェンスエンドは、2016年にジャクソンビル・ジャガーズの3巡目指名で選ばれた。 彼はそこで4シーズンプレーし、2017年のプロボウルシーズンではキャリアハイとなる12サックと6回のフォースファンブルを記録した。2020年からジャガーズ、ミネソタ・バイキングス、ボルチモア・レイブンズ、そしてレイダーズと3度トレードされた。コルツへ。

ジャガーズのディフェンスエンド、ヤニック・ガコウエ（91歳）は、2018年ヒューストンでの試合の後半中にテキサンズのクォーターバック、デショーン・ワトソンによるファンブルをリカバーし、喜びを語った。

しかし、ンガクエは、欠場試合がほとんどなかったにもかかわらず、7年間のキャリアで65サック、135クォーターバックヒット、21回のフォースファンブルを記録し、安定を維持できたのは「精神的な強さと信念」だったと信じている。

「一貫して生産できることが恵まれていると感じています。それが私がここのチームのためにやろうとしていることです」とンガコウエは語った。

ンガクエがパスラッシュのスペシャリストとしての評判を獲得すれば、ベアーズにとって彼は「あらゆるダウンエンド」になるだろうとエバーフルス氏は語った。

「彼はそのような状況でプレーしなければならないだろう」とエバーフルスは語った。 「そして彼はそれをやり遂げた。 彼はそれが上手だったので、我々は彼がその部分も磨いてくれるようにしなければなりません。 そして彼はそうするだろう。」