「永久に」化学物質を除去する市場が爆発的に拡大している理由

合成生物学の新興企業アロニアは、PFAS を修復する技術のためにさらに 3,000 万ドルを調達した。

ヘザー・クランシー著

2023 年 7 月 26 日

アロニアは、廃棄物を分解し、悪いものを根絶するための生物有機体の開発を行っています。出典: アロニア

調理器具から食品包装、塗料、消火剤に至るまであらゆるものに含まれるパーフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質 (PFAS) の製造を担当するメーカーは、通知を受け取ることを検討する必要があります。水道の浄化にすでに数十億ドルを費やしている3Mとデュポン、ケマーズとコルテバに聞いてみてください。

2023年秋、米国環境保護庁は、これらの「永久」化学物質が国内の飲料水にどのレベルまで許容されるかについての新たな指針を策定する予定だ。 PFASは、出生率の低下、免疫系の欠乏、特定のがんなどの人間の健康問題と関連していると考えられています。

ニックネームが示すように、これらの物質は長期間残留し、その存在は孤立しません。非営利団体 EWG によるこの対話型マップによると、3 月の時点で、2,900 近くの米国地域社会が、提案されている EPA の最大値を超えるレベルを報告しています。

2021年11月に制定された超党派のインフラ法の一環として、5年間で90億ドルという巨額の資金が、検出と浄化のために確保された。しかし、それは地域社会や社会が今後数年間に費やす可能性のある金額の中ではほんの一滴にすぎない。急成長するPFAS修復ソリューション市場の一部としての企業。

その収益の一部を狙っている新興企業のひとつが、ボストンに本拠を置く合成生物学会社アロニア社で、7月中旬にシリーズAラウンドを3,000万ドル延長した。この注入は、Bison Ventures と、Valen Ventures や BHP Ventures などの鉱業セクターに関連する投資家グループによって主導されました。

アロニアは、廃棄物を分解し、鉱山の尾鉱からプラスチック、地下水やPFASなどの土壌汚染物質に至るまで、あらゆる有害物質を根絶するための生物有機体の開発を行っている。

Bison Venturesの創設パートナーであるTom Biegala氏は声明で、「地球規模の廃棄物は人間と生態系の健康にとって大きな問題であり、今日の解決策の多くはコストが抑制されたり、大規模化しても効果がなかったりする」と述べた。「だからこそ、私たちはアロニアが 2 年間という短い期間でどれだけのことを達成したかを見て興奮しており、私たちの地球と業界が直面している解決策については強気です。バイオテクノロジーとエンジニアリングのソリューションは、私たちを廃棄物のない世界に近づける大きな可能性を秘めています。」

1月、アロニアはEPOC Enviroと協力して、都市水道に排出される前にPFASを除去するクローズドループアプローチである4neverの販売を開始した。対象顧客には埋立地や産業廃水処理施設などが含まれる。他の 2 社も協力に参加しています。PFAS Annihilator と呼ばれるシステムを開発した Revive Environmental と、環境サービス会社 Heritage-Crystal Clean です。

アロニアはまた、水中のPFASの「ほぼリアルタイムのスクリーニング」に役立つバイオセンサーや、既知の発がん物質である1,4-ジオキサンを分解して水と二酸化炭素に変える微生物ベースの技術にも取り組んでいる。。

アロニアの最高経営責任者（CEO）ニコール・リチャーズ氏は、このスタートアップへの資本注入の主な動機は、連邦レベルと州レベルの両方の規制によって推進されているPFAS修復の市場潜在力によるものだと語った。「製造業者に責任を負わせようという大きな動きがあります。メーカーが支払わなければ、自治体が支払わなければなりませんが、多くの自治体にはそのための予算がありません。」この新たな資金により、アロニア社は今年従業員数を倍増して約40人に増やすことになる。

ブルーフィールド・リサーチによると、地域社会や電力会社はこの10年間でPFAS修復に推定62億ドルを費やす可能性があり、市場は2030年までに年間10億ドルに達する可能性がある。

企業が支払いを期待されると信じる十分な理由がある。 6月、3M、デュポン、およびそのスピンオフ企業2社（ケマーズとコルテバ）は、自社製品に関連した飲料水汚染を浄化するために数十億ドル規模の和解案を発表した。サウスカロライナ州の複数地区訴訟の一環としての3Mの103億ドルの決議案は約300の地域社会をカバーしており、デュポンの関連会社は別の一連の訴訟で12億ドルを求められている。何千件もの保留中の請求が存在します。